E’ un arbusto sempreverde di dimensione ridotta. E’ una pianta facile da curare, resistente, con comportamento tappezzante. Appartiene alla famiglia delle ericacee. Ha bisogno di un terreno acido. Se viene bagnato con acqua calcarea reagisce male. Se si lasciano sviluppare liberamente le radici in giardino, questa pianta formerà un bel tappeto sempre verde. L’andromeda grandiflora ha fiori larghi, i grappoli rosa penduli che sbocciano da maggio in avanti, ammassati all’estremità dei fusti sottili. E’ un esemplare ottimo per le regioni più fredde. Non è adtatto per essere coltivato in casa.

E’ una delle migliori piante sempreverdi di taglia ridotta, da coltivare in vaso, all’ombra. Non lasciare mai asciugare il terriccio attorno alla pianta: bagnare abbondantemente appena invasata, quindi annaffiare di nuovo quando la superficie del terriccio comincia ad asciugare. Coltivare la pianta in un terriccio privo di calcare al quale sia stato aggiunto un terzo d torba. Questo contribuirà a trattenere l’umidità.

Nelle zone con terreni alcalini si puà coltivare l’andromeda in terricci a base di terra di erica: è però necessario bagnare con acqua piovana. Le piante stabilizzate da tempo si possono concimare con un fertilizzante liquido sulla superficie del terriccio. Se la pianta viene bagnata troppo poco le foglie possono cadere improvvisamente. Se viene coltivata in terriccio eccessivamente calcareo le foglie diventano gialle.

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La regina del mese: la camelia. Ad eccezione di alcune specie e varietà, le camelie possono essere coltivate all”aperto in quasi tutta Italia. Preferisce climi temperati sufficientemente umidi, fiorisce alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera. Viene danneggiata da venti sia freddi, sia caldi, perciò deve essere collocata in posizione riparata. Le varietà resistono bene alle basse temperature, mentre sono sensibili alla siccità. Le posizioni migliori sono quelle semi-ombreggiate. Le camelie preferiscono l’ombra rispetto al sole in quanto le foglie si bruciano facilmente, e i boccioli non sono capaci di fiorire. I fiori possono essere danneggiati dalle gelate, soprattutto quando le piante sono colpite direttamente dai raggi del sole del mattino. Verificate le condizioni, è consigliabile aggiungere al terreno del terriccio di foglia sotto le piante. Ogni anno si effettua un’abbondante pacciamatura con foglie di torba e letame ben maturo: in questo modo si evita lo sviluppo di erbe infestanti e si mantiene il terreno in buone condizioni di umidità.

Se le camelie vengono coltivate all’esterno in vaso moderate le innaffiature: in inverno appena quanto basta affinchè le radici non si gelano e vaporizzare le foglie di tanto in tanto; in estate annaffiare la sera o nelle prime ore del mattino. Consiglio: se l’acqua del vostro acquedotto è calcarea, riempire l’annaffiatoio alla sera aggiungendo mezzo cucchiaio di aceto e lasciare riposare per una notte: al mattino usarla per bagnare. Questo trucco vale per tutte le piante acidofile.

Le piante coltivate in terreno calcareo presentano spesso macchie di colore marrone scuro sulle foglie. Concimare dopo la fioritura in primavera o inizio estate con fertilizzante specifico. Una buona media è ogni due settimane, tra aprile e luglio. La potatura si effettua in maggio, o comunque dopo la fioritura: si eliminano i rami secchi. In questo periodo si esportano anche i rami cresciuti irregolarmente, e si effettua qualche cimatura per rendere più regolare la chioma delle piante. Prima della fioritura, se i boccioli sono troppo abbondanti, è consigliabile eliminarne un certo numero: in questo modo si otterranno fiori più belli. Le camelie non amano cambiamenti continui da un luogo all’altro: prima di collocarla studiare bene dove metterla. Si raccomanda alta umidità, terriccio acido e poroso (tipo torba.

Malattie: parassiti  come la cocciniglia, che si forma a causa della secchezza della terra o dei ristagni di acqua.

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