La petunia ha i colori dell’arcobaleno. E’ una pianta erbacea, e la maggior parte delle petunie attualmente coltivate sono ibridi e vengono utilizzate come piante annuali da bordura, aiuole, e per decorare balconi e terrazzi. I colori vanno dal bianco al crema e giallo, diverse tonalità di blu, violetto, rosa, rosso e salmone. Si piantano in due gruppi principali: gli ibridi multiflora, con fiori che raggiungono il diametro di circa 5 centimetri (sono molto rifiorenti e resistenti alle condizioni ambientali sfavorevoli, in particolare alla pioggia); gli ibridi grandiflora, con fiori del diametro di 10 centimetri: questi sono meno resistenti alla pioggia e anche minor capacità di rifiorenza. La coltivazione è facile: predilige l’esposizione pieno sole. Se le piante sono collocate all’ombra tendono a sviluppare molto le foglie e poco i fiori. In genere la petunia non ama le temperature troppo alte.

L’annaffiatura dovrà essere regolare senza eccedere, soprattutto durante il periodo della fioritura. Eliminare le corolle sfiorite per evitare di favorire eventuali malattie funginee. Non è possibile coltivare le petunie in interni, per questo motivo appena si acquista un vasetto o un contenitore si trapiantano. E’ importante evitare di danneggiare le radici, che sono molto delicate. Sono perfette per la coltivazione in vasi a forma di cassetta, da appendere alla ringhiera. Fate in modo che il vaso sia un po’ più piccolo rispetto alla pianta per evitare uno sviluppo eccessivo delle radici, che va a scapito dei fiori.

Una concimazione ogni due settimane, con fertilizzanti liquidi, con una percentuale più alta di potassio renderà la fioritura più bella e il colore dei fiori e delle foglie più intenso. La petunia si semina in febbraio, in ambiente protetto. Possono essere moltiplicate anche per talea in qualsiasi periodo dell’anno, ma preferibilmente in primavera. Si utilizza un subastro molto sabbioso, e la temperatura ambiente tra i 15 e i 20 gradi. Attenzione agli afidi che attaccano le petunie nel periodo primaverile. Si possono curare con appositi fungicidi.

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Queste piante, originarie della Nuova Guinea, generalmente vengono chiamate canne di vetro o fiori di vetro o begli uomini! Possono essere collocate in casa (nelle vicinanze delle finestre), sui balconi o piantate direttamente nelle aiuole in giardino. Vengono utilizzate anche per vasi da appendere: in questo caso si mettono più piante (3/5 per vaso o per ciotola) per ottenere macchie colorate. Preferiscono un terreno soffice e leggero, che lasci drenare l’acqua. Questa pianta sopravvive anche in ambienti poco illuminati. Solo in presenza di molta luce i fiori sono numerosi e hanno colori brillanti, e la pianta non cresce eccessivamente in altezza.

Nel periodo estivo sopporta temperature elevate ma è sensibile al vento. L’impatiens è molto sensibile agli eccessi d’acqua nel terriccio. Nei periodi caldi occorre annaffiare moderatamente e spesso. La rinvasatura nelle abitazioni va effettuata in primavera, in un vaso poco più grande del precedente, e in un terriccio soffice. Sul balcone e sulle aiuole può essere trapiantata fino alla fine dell’estate, a una distanza di 30/40 cm da pianta a pianta. La piantina va interrata sino al colletto, o leggermente più alta rispetto al livello del terreno. Normalmente le piante si comprano in primavera, ma sono disponibili presso fioristi e garden center anche in autunno. Controllare che non presentino parassiti come i cripidi che sono molto difficili da combattere, anche con insetticida adeguati. Per evitare questi problemi il terreno non deve essere molto bagnato.

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