E’ originaria dell’america settentrionale, comprende circa 70 specie di piante annuali e perenni, e anche qualche sempreverde. Quasi tutte le specie sono decorative, per la loro fioritura vistosa. Possono essere utilizzate per bordure, per giardini rocciosi e aiuole, oppure per la coltivazione in vaso e per fiori da recidere. Le specie più indicate per i giardini rocciosi e per le aiuole sono le perenni:

• la phlox douglasii, che fiorisce a partire da maggio
• la phlox nana (stolomifera), con fiori bianchi, rosa e rossi
• la phlox subulata, con moltissime varietà. In genere è alta da 5 a 10 cm, e con un diametro di 50/60 cm che forma dei veri e propri tappeti fioriti (bianco, rosa, rosso lilla). Fioritura da aprile

La specie più comune da bordura è la pimocubata, che può raggiungere un’altezza di 60/80cm. Un’altra varietà è la pasiculata, una specie perenne che può raggiungere l’altezza di un metro, con svariati colori che fioriscono da giugno a settembre. Molte varietà di questa specie vengono utilizzate per fiori recisi. Sono piante da esterno, si piantano in settembre o a marzo in settembre in terreno ricco di torba.

Consigli nelle zone fredde è preferibile piantarle in marzo. Le specie coltivate come annuali si piantano in giardino ad ottobre, o da fine aprile a maggio. Il terreno deve essere ben lavorato, fertile e sciolto. Il terriccio per la coltivazione in vaso deve essere composto di 1/3 di terreno fertile, 1/3 di torba e 1/3 di sabbia o di perlite. Una volta al mese aggiungere all’acqua di irrigazione 10 grammi /decalitro di concime ternario.

Le piante devono essere collocate in pieno sole, devono essere annaffiate regolarmente durante la bella stagione ma in modo moderato. La rinvasatura per le piante si fa a marzo, prima di collocarle all’aperto (piantare se possibile in terreni non infestati). I danni più gravi vengono provocati dalle anguillole. Le lumache danneggiano in special modo lepiante giovani. Sono anche possibili attacchi di mal bianco, specialmente col caldo umido: trattare con gli appositi prodotti.

Quando comprate la phlox accertarsi della specie più adatta all’uso che ne volete fare: aiutola, bordura, fiore reciso, e che le piantine siano robuste e compatte.

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Le gazanie sono piante da esterno, coltivate prevalentemente in giardino per bordure e per la produzione di fiori da recidere, ma anche in vaso. Il genere gazania è composto da 40 specie di erbacee perenni che nelle zone fredde devono essere coltivate come annuali. Non essendo piante rustiche si coltivano per capolini, che si chiudono di sera, di diversi colori (soprattutto color arancio). Sbocciano dalla metà di maggio ai primi freddi. La gazania fiorisce dall’inizio della primavera fino alla fine di settembre e per questo è una delle piante preferite per la creazione di fioriere.

Consigli
E’ consigliabile piantarle ad una distanza di circa 20 cm l’una dall’altra. In questo modo spiccano nelle fioriere dei balconi e delle terrazze. Esige una posizione soleggiata o leggermente ombreggiata. Non tollera nè le gelate, nè tanto meno l’umidità. L’annaffiatura deve essere regolare: in primavera/estate senza eccessi per le piante in vaso; è controindicata l’acqua troppo fredda. Si consiglia di bagnare il subastro e non la pianta. Per quanto riguarda le piante in giardino sono da preferire le irrigazioni nelle prime ore del mattino.

Le piante coltivate in vaso si rinvasano in primavera utilizzando di volta in volta un vaso più grande del precedente. Non conviene collocare la gazania in una fioriera in zone fredde e piovose: ha bisogno di poca acqua, e per questo è considerata una pianta poco esigente. Durante il periodo della crescita preferisce un terreno permeabile, leggero e sabbioso, e concimazioni settimanali. La potatura dei fiori avizziti favorisce la crescita di nuove gemme. Tra ottobre e novembre è consigliabile collocarla in un luogo protetto dalle gelate, e non lasciare seccare la zolla completamente.

Come tante altre piante erbacee le gazanie sono soggette alla muffa grigia, che provoca marciumi. Sulle zone colpite si combatte con appositi fungicidi. Sono da evitare gli eccessi di umidità e la collocazione delle piante in terreni dove può ristagnare l’acqua.

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