Presentazione. Questi cespugli sempreverdi di solito vengono comprati in inverno, sono bellissimi fiori rosa, bianco, rosso, salmone e con righe variegate, di formato doppio e singolo. Le azalee fanno parte della famiglia delle ericacee. L’azalea è una buona pianta, curata con attenzione può mantenersi aumentando la grandezza ad ogni stagione. Le specie più grandi possono essere tranquillamente trapiantate definitivamente in giardino.

Consigli. Il periodo della fioritura è il tardo inverno, e dura circa 2/4 settimane. Per mantenere la fioritura è bene lasciar crescere l’azalea in un posto fresco e ventilato. Ha bisogno di luce indiretta, per tutto il tempo della fioritura, e successivamente è necessario tenerle al riparo dalla luce diretta del sole in quanto si brucierebbero. Bagnare sempre con acqua priva di calcare, cercare di mantenere il terriccio umido e soprattutto mai inzuppato. In alternativa va bene l’acqua piovana, oppure ghiaccio del freezer sciolto, oppure acqua distillata. Le piante che sono state lasciate all’aperto in estate richiedono annaffiature scarse in quantità ma frequenti una volta che vengono riportate in casa, fino alla fioritura. Durante la fioritura concimare ogni due settimane con fertilizzante specifico per terriccio acido (per le azalee è la torba il terriccio ideale). Quando la pianta cresce molto e diventa voluminosa, le re-invasatura va fatta in un vaso grande per evitare che soffra in futuro. L’azalea si re-invasa solamente dopo che i fiori sono caduti.

Come nutrire l’azalea. Questa pianta ha un apparato radicale formato da radici sottili e molto delicate. Richiede perciò un terriccio molto soffice, areato, capace di trattenere l’umidità e mantenerla costante, ma sopratutto con una reazione acida. Per sostenere la crescita, le piante vanno messe all’aperto dopo la fioritura e rinvasate con speciali terricciati acidi tra settembre ed ottobre. E’ una pianta poco esigente in elementi nutritivi, si deve ricordare inoltre che l’azalea non sopporta il cloro, per cui non si devono utilizzare nè acqua nè concimi (cloruro di potassio) che contengono tale elemento. E’ una pianta che può facilmente soffrire di carenze di ferro con conseguente ingiallimento delle foglie, perciò è una buona norma integrare periodicamente la concimazione prodotti a base di chelati di ferro. Per una buona cura delle azalee si devono prevedere irrigazioni frequenti con acqua poco salina, verificare i drenaggi dei vasi perchè le azalee soffrono di ristagni idrici.